| Front | For our second contender, we’re going to Fish Lake National Forest in south central Utah. Here lives a clonal colony of quaking aspen that may very well be the oldest living thing on earth. It’s been named Pando and every tree or stem as they’re called in the half square kilometer colony, is genetically identical. Although no individual tree in the colony is older than 200 years, they’re all connected by a single root system that’s at least eighty thousand years old and possibly much older. At over 6.000 metric tons, it also holds the distinction of being the heaviest known living organism on earth. So, how do Padon get so old? Clonal colonies like Pando can reproduce either by flowering and producing seeds or by producing a clone of themselves. In this case cloning just means extending the enourmous network of roots and forcing a new stem up through the ground, because the heart of Pando, is so far beneath the ground, it can’t be killed by a forest fire. Recent studies have found that Pando hasn’t reproduced sexually in more than 10.000 years. That’s quite a dry spell, and not that surprising given its age. That just means that it’s up to the root system to continue producing clones and letting forest fires burn to keep invading conifers at bay. |
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| Back | Para o nosso segundo competidor, nós vamos para a reserva nacional de Fish Lake no centro-sul de Utah. Aqui vive uma colônia clonal de Aspen Trêmulo, que deve ser muito bem a coisa mais velha na terra. Ela foi nomeada de Pando e toda árvore ou caule, como eles chamam no meio quilômetro quadrado de colônia, é geneticamente idêntica. Embora nenhuma árvore individual na colônia tenha mais de 200 anos, elas estão todas conectadas por um único sistema de raízes que tem pelo menos oitenta mil anos de idade, e possivelmente muito mais velho. Com mais de 6.000 toneladas, ele (o sistema de raízes) também detém a distinção de ser o organismo vivo conhecido mais pesado na terra. Então, como o Pando fica tão velho? Colônias clonais como o Pando, podem reproduzir ou por floração e produção de sementes ou através da produção de um clone de si mesmas. Neste caso, clonagem apenas significa extender a enorme rede de raízes e forçar um caule a sair do chão, porque o coração do pando está muito fundo no chão, ele não pode ser morto por um incêndio florestal. Estudos recentes descobriram que o Pando não se reproduziu sexualmente por mais de 10.000 anos. Isso é uma bela seca, e não tão surpreendente dada sua idade. Isso só significa que cabe ao sistema de raízes continuar produzindo clones e deixar os incêndios florestais queimarem para conter as coníferas invaoras. |
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